Пятнадцатое июля 1841 года. Ранним утром у подножия Машука в Пятигорске еще царило спокойствие. Совсем недавно Лермонтов и Мартынов общались как приятели, а теперь их разделяла непримиримая вражда.
До роковой дуэли оставались считанные часы. Однако никто из окружения поэта — ни друзья, ни родные — даже не предполагал, чем закончится эта ссора. Трагический исход казался немыслимым.